美国教育信托基金会（Education Trust ）研究人员称，宾州州立大学本可以利用65亿美元的捐助基金，更好地资助贫困学生。
明德立人留学了解到，近日，美国教育信托基金会发布的一项报告显示，75%的高等教育捐助基金集中到了138所排名前4%的大学里，然而，其中4/5的大学却要求贫困学生自己支付学费，这占据了他们家庭总收入的60%多。
随着美国普通家庭越来越难以支付昂贵的大学学费，倡议组织和立法议员正加大力度，审查美国这些最有声望的高等学府把钱都花在哪些地方了。批评者提出质疑，他们到底有没有把捐赠基金投入到教书育人中去，尤其是为寒门子弟提供教育。大学方面则争辩道，捐赠基金不是储蓄账户，无法轻易就花出去，而且他们有在努力筹集资金，给予贫困学生适当资金援助。教育信托基金会的政策分析师表示，他们可以做得更多。
“我们知道很多大学都在这方面做了努力，如减免贫困学生的学费等。我们只是希望他们可以做得再多一点，因为他们完全有能力为之，”该基金会的该等教育研究主任Andrew Nichols（他也是这次报告的作者一）说，“多得者多与。”
Nichols和另一作者José Luis Santos调查捐赠基金达到5亿美元的大学，发现他们其实可以稍微多拨出一点款项，让更多的贫困学生获得组学金。虽然法律规定，私人基金会每年支出必须超过5%，大学却没有这一要求。
两人找到2013年基金支出少于5%的35所大学，预估，如果达到5%的话，这35所大学还可以再创造4.18亿美元的收益。这笔钱能够支付2,376名学生的学费，或省去学生一年8,000美元的开支。
报告说，2013年，宾大捐赠基金（64亿美元）支出是4%，如果提高到5%的话，额外收益达到6.5千万美元。这样一来，两倍的学生（从109变成218）可以获得佩尔奖学金，四年的学费支出也能覆盖。这些学生大都来自年收入低于6万美元的家庭。
宾大官员对该报告的数据来源——“990条”（990 forms）报税文件持有异议。作者本人也承认数据存在着局限性，称很多学校都有不同的税务号码和名称，因此要统计他们全部的财富，做一个全面的评述很难。Nichols 说，这也侧面说明增加
信息透明度的重要性。他和Santos把税务数据和学校上报给教育部的数据进行了比较。
在给教育信托基金会的信中，宾大发言人Stephen J. MacCarthy表示，“990条”的研究者引用的捐赠基金数据是和医院挂钩的，和真实计算数据不符。而宾大在助学金上的实际有效支出是6.5%，况且，学校也并非能轻易地拨出资金，必须为今后做准备。
“今天花出去多少，就意味着明天少花多少，”MacCarthy写道，“我们有义务要保持恰当的收支平衡。那些说今天有多少就花多少，明天还会再有的论调，完全是无稽之谈。”
免税的捐款和投资总和构成捐赠基金，大学将此用于支付工资、研究经费、助学金拨款等一系列开支。出手阔绰的捐赠者通常会在资金去向上附加条件，如只能用来资助运动员，或用于某一种研究的经费。因此，校方称自己不能随意使用捐赠基金，多受限制。
“机会和能力在实现大学使命上至关重要。很多学校都想为贫困学生提供更多帮助，但是在决定资金投入于哪方面时，他们必须考虑到整体，综合很多因素，”National Association of College and University Business Officers的对外事务主任 Liz Clark说道。
她说，学校的任何额外支出都必须追责，如果他们想在助学金投入更多资金，就必须寻求其他收入来源，如学费，以支付教职工薪资和学校管理费用。National Association of College and University Business Officers最近的一份报告显示，捐赠基金越多的学校，越有可能投入大量投入用于助学金。
尽管Nichols对捐赠基金结构方面的困难表示理解，但认为在基金的使用和募集上，学校并不是无能的、被动的承受者。他说，他们可以建议捐赠者接受部分资金用于帮助贫困学生，甚至还能对现行捐赠基金协议进行再协商。
美国教育与促进委员会（Council for Advancement and Support of Education）宣传主任rian Flahaven说，长久以来，大学捐赠基金发展不稳，正艰难走出衰退期。National Association of College and University Business Officers一份报告就说，2015年，812所学校的资金回报率只有2.4%，而在14年，数值还是15.5%。通常，需要达到8%左右才能保持购买力。但过去十年里，平均回报率不到6%。
“大学必须制定开支政策，以保证收入大于支出、通货膨胀和捐赠基金的管理费用总和，”Flahaven说，“把支出提高到5%，说很简单，但做就是另一回事了。”
美国教育财政资助委员会（Council for Aid to Education）最新报告显示，2015年，大学接受的慈善捐赠增长7.6%，总计达到403亿美元，其中约40%用于奖学金和助学金。大部分资金都流向了一流私立大学，20所学校所占比例超过25%，也就是115亿美元。斯坦福大学和哈佛大学拔得头筹，获得的捐赠资金不低于10亿美元。
虽然自金融危机以来，大学遭遇过各种财政困难，但根据穆迪投资者服务公司（Moody's Investors Service）的数据，过去5年，美国最富裕的40所大学的总资产依然上涨了50%。当很多家庭勉强支付这些学校的学费时，立法议员们不禁怀疑，这些富有的学校是否在尽力为学生服务。
国会共和党议员对56所捐赠基金超10亿的私立大学的资金使用情况，进行了详细调查。纽约州共和党议员Tom Reed还提议，强制性要求学校将25%的年捐赠基金用于经济援助，否则就失去免税资格。
“政策制定者和倡议组织应共同努力，制定一个好的政策解决方案，保证捐赠基金更多用于帮助贫困学生，”Nichols说道，“例如，向没有达到支出标准的学校收税。总之，方法有很多。”
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