美国大学的通用申请表格(Common App)，需要学生填写高中以来所参加的一系列课外活动。活动列表通常能使一个学生的兴趣爱好、领导力、才华天赋、甚至性格特点都跃然纸上。在分别纪录每个活动时，活动类别中会发现社区服务(Community Service)一词。有一些同学可能并没有投入过多的精力去准备它，但社区服务却被“美国”家长们热烈地讨论着。
斯坦福大学政策，组织和领导力研究硕士
里德学院前招生官发表了对“社区服务”的看法
招生官Ian Fisher谈及了一个现象，在全美各地的足球场旁，或者在高中剧院预演前的闲谈。家长都会聊些什么呢？无外乎是家长里短，天气可好，可是话锋一转，那肯定就是“聊孩子”。是的，美国家长也是为了孩子操碎了心。大家都聚焦于思考孩子的大学申请，大家交流着信息，无论它是否可信。其中的一条“谣言“就是：“一个人必须完成数百小时的社区服务才能被考虑为进入顶尖大学“。从波特兰到盐湖城、从芝加哥到奥兰多，这条“错误“的信息被大学里的高中生及其父母当作福音，社区服务被“生拉硬拽”的提上日程。“你怎么可以没有社区服务呢？”
招生官的对于这条“谣言“的看法是：社区服务没有什么特别的。什么？难道安排的活动都没有意义了吗？一些家长可能又因此跳了脚。
当大学考虑学生“课外情况”这一环节的时候，他们正在寻找学生对其社区产生影响的方式。一个学生做了，就会有雷同的案例出现，一些人选择加入风乐团、三分之一的人可能会指导小学生课外活、四分之一的志愿者可能会在当地的“开放厨房”里工作
作为大学招生官，他们看中的是：学生对这项社区服务的了解、对社区有多大深度的影响。他们花了多少时间从事这项活动？他们在多大程度上与同龄人互动并领导了一群有着同样爱好的同龄人？他们的工作获得了怎样的认可或好评？他们完成的工作中有多少是独立的，又是达到自我实现的？
招生官认为自己会经常被各种家庭咨询“社区服务”是否是个加分项。几乎所有的家庭在录取过程中都比我还要重视它。招生官称：孩子不关心社区服务并不会彻底的影响申请，大学录取希望学生的课外资料尽可能地反映出他们的兴趣和个性。他们不是在寻找与其他人一样具有“相同服务小时数”的千篇一律的申请人。
招生官同时提醒家长：不要认为孩子参与“更多的社区服务”就是提升大学录取的保障。家长需要做的是鼓励孩子考虑他们的技能和兴趣，以寻求机会实践，在过程中从中找到成功的途径，达到激励和成长。也就是我们嘴上常说的“收获感”。每个学生都是不同的，对这些差异的探索和培养在日后更好的服务于“包容、多元的”大学社区环境。
我们可以看到低质量、同质化严重的申请是完全没有意义的！那么我们是否就应该完全放弃参加社区服务了呢？
美国圣地亚哥Patrick Henry高中毕业生Kalos K. Chu在2018年被哈佛大学和斯坦福大学双双录取，他最终选择了哈佛大学。他的录取与他连续四年为当地小学和初中普及音乐教育，将社区服务做到实处有着不可分割的关系。
那么他又是如何做好 “社区服务”的呢？
他和大多数新生一样，对于哈佛校园新生活充满好奇。进入哈佛校园后每一个新生都是聪明绝顶的竞争者，他自认为自己勤奋踏实、善良友爱，对于自己的过往经历和“追求“，他的故事让人印象深刻。高中的世界历史老师Kelly Crampton这样评价他：”卡洛斯是一位领导人，他可以领导班级讨论，委员会、组织俱乐部和涉及整个学校的活动。卡洛斯之所以如此出色，是因为他知道如何采取小组行动并迅速确定行动方案。他谦虚、口语柔和，让认识他的人都对他的，名字很耳熟，他对事物的热情是我从未见到过的。”
老师提到的热情，就是他痴迷的音乐了。朱锟学习小提琴六年，曾担任高中乐队队长。平时他主动带领队员们排练，为节日举办音乐会，但更多时间去当地的初中和小学演出，推广“音乐教育”。朱锟选择去当地小学和初中校园推广音乐教育是为了培养孩童们的音乐兴趣。近年来教育预算大幅削减，很多美国公立学校的小学和初中的音乐课程都被裁掉，很多孩童也就不得不中断自己的“音乐教育”，更有一些“音乐苗子”被耽搁。带领弦乐四重奏乐团深入圣地亚哥多所初中和小学，为孩童们演奏诸如迪斯尼音乐和朗朗上口的流行歌曲，培养了学生们对于音乐的热情。
Kalos K. Chu每年40个星期、每周六小时参与音乐排练和演出。十年级他选修了一门管弦乐课程（加分4.0而不是5.0），少了一门学术主课，放弃了成为该校应届毕业生第一名的机会。当时他的父母认为，毕业生第一名是确保进入顶尖大学的唯一途径，一再劝说他改变选课决定。但朱锟初心不改，依然坚持参加乐队活动四年，追求自己的理念。
他通过日常实践和推广音乐教育，弘扬奉献精神和实践承诺也是为公立学校的音乐事业贡献了一份自己的“资产。”他积极帮助周围的孩子们才是真正提升他人生活和精神质量的社区服务。这种热情才会被他所申请的大学看见并重视。美国大学招生官员看到申请人对音乐教育推广这样充满激情，就能联想到他日后会变成一个一个洞察力强、思想开放、有责任感的人。
社区服务是如何分类的？
美国的教育理念是要培养学生回馈社会，帮助那些需要帮助的人。对于申请美国大学而言，在美国通常是以下3种情况：
1.学校或家所在的社区的小区服务，例如：清扫垃圾，帮助宣传健康，帮助社区的教会定期去帮忙。
2.去公共设施场所，例如：图书馆、公园、养老院、医院等去做义工、part time工作。
3.去非洲、南美洲等等国家服务，帮助建校或给当地缺乏教育的地方支教（但需要时间和资金支持）。
我们应该如何规划自己的“社区服务”？
在申请季前，因为活动列表乏善可陈才匆匆涉足社区服务的同学们，在申请系统中“胡写乱写”是绝对不可以的，在大量的申请人都有社区服务的经历的情况下，他们自然更青睐那些发自内心去做，没有体现出他们看中的“服务意识“肯定难逃法眼。公益捐书、无偿献血、义务支教……蜻蜓点水、浅尝辄止的活动我们不要安排。
在美国教育体制下成长下学生，人们的社区服务意识十分强烈；很多美国的高中也都有强制性的社区服务时间，甚至是作为合格毕业或获取奖学金的的必备条件。在海外，也有很多国家的竞争者提交不同的经历，所以偶尔读读为老人读读书、为小区倒垃圾这样的事就显得格外苍白了。最好的社区服务就是和这个亚裔小哥一样，把自己的同理心和兴趣爱好密切结合。参与社区服务时如果有一种内动力，一股由衷的热情，不仅自己能乐在其中，更能持之以恒，有更多的收获；参与的过程中的快乐还能感染更多人，增加了活动本身的意义;活动本身也会更好的体现出个人特质，让招生官信服。
从高一就应该开始着手参与有意义的社区服务。我们需要对某一项社区服务或活动需要有长达几年的悉心投入。我们要：积极开动思维、主动开创资源、调动身边更多的小伙伴来对周围的社区产生更大的积极影响，做好这个服务的同时要尽力提高它的影响范围。
01
关联并专注
社区服务活动和学生的兴趣或者申请者自我形象（或者其他的未来形象，随年岁变化）的相关性。志愿服务与学生兴趣的相关性越强，写在简历上就越真实，志愿服务也能全面展示学生的兴趣。如果对公共卫生感兴趣，在当地的医院实习有助于塑造一个未来的公共卫生领袖形象。没有最好的社区志愿服务，只有最适合的，最贴近兴趣的。在志愿服务中投入大量时间精力，专注一个核心议题，接近70%的招生官更青睐集中精力关注单个议题的志愿者。
02
持续和集中
你的“服务时间”固然重要，它不仅仅指你投入的时数，也包含你服务这项事业的阶段长度。所有这些信息——每周服务时数，每年服务周数，总年数——都包含在Common App或者其他申请材料里。社区服务时数不存在一个规定的数量。但是一定要保证它的持续性。
03
建立领导力
建立一个组织比加入一个组织要好；当组织的领导比当成员要好；当某个组织的成员比什么都不做要好。社区服务中学生们不仅需要争取成为已有组织的领军人物，也要努力建立自己的团体。
总而言之，关联并专注的投入时间，持续和集中的完成服务，在过程中争取建立有效的领导力，那么社区服务一定是会为你的申请加分的
