大学文书不仅可以展示个人的写作技巧，也是大学申请中唯一一个申请者可以倾诉心声的地方。加州波莫纳学院的招生办主任Adam Sapp 认为“文书之所以重要，部分原因也在于这是申请者可以真正直接跟招生办公室对话的机会”佛蒙特的明德学院 (Middlebury College) 的招生办副主任Niki Barron认为文书写作有时会成为申请过程中申请者感到最具挑战的部分，“因为在他们面前的是一张白纸，并且不知道从哪开始”。
申请者都希望自己的文书，能够给人留下深刻的印象，进而增加被录取的机会，但他们只有区区几百字的空间去发挥来实现这一点，做起来还是很有压力的。
从文书主题的头脑风暴到最终版的修订，如何写出一篇有力的大学文书，一起来听听专业人士的建议。
1. 开始准备Getting Started on the College Essay
专业人士说，申请者开始着手准备文书的好时机是在高三之前的暑假，当家庭作业和课外活动没有占用太多时间和精力的时候。早日准备也能给申请者在截止日前留出足够的时间来一遍遍的完善文书，对于申请EA, ED的学生来说，最早11月份就到截止日了。
申请者可以在线查看欲申请大学的文书要求，比如字数限制和文书命题。申请过程中，很多学生会使用到Common App，该申请平台被750多所院校所接受。Common APP上的主文书，要求字数不能超过650字，申请者可以同时提交文书到多所院校。除了主文书外，一些院校还要求申请者提交一个或多个额外的小文书。在这些补充文书里，申请者常常被问到他们为什么对某一特定的学校或学术领域感兴趣，补充文书会比主文书简短些。如果欲申请的大学院校要求提交补充文书，那申请者就要为写作预算安排出更多的时间了。
2. 命题选择 How to pick a college essay topic
文书写作的第一步，有时候也是最令人气馁的一步就是先要弄清楚写什么。
大学申请中有好多个文书命题可供选择，这些命题倾向于宽泛的、开放式的问题，申请者可以自由地选择多种多样的主题。文书可不是自传，想把一生都写在一篇文章里体现出来不太现实。相反的，专家建议申请者应该缩小焦点，写一段特定的经历、或爱好或怪癖，来揭示个人特性，比如申请者如何思考，所重视的或者优势是什么或者说明他们的背景的一方面。
在文书写作中，申请者不一定非要谈论一个重要成就，这是常见的一个误区。接受US News采访的招生官引用了一些令人难忘的文章，这些文章关注的都是些比较普通的话题，包括飞钓，往返学校的通勤和家里面的餐桌。
文书写作中最重要的一点是，该文书是经过深思熟虑的，通过讲述故事来了解申请者是什么样的人。所以，无论申请者选择什么话题，最终所写的内容要落实要自身，主题可以看作是进一步深入了解申请者的镜头。
如果申请者在头脑风暴主题的阶段遇到困难时，可以向朋友或家人寻求帮助，比如问问他们“你认为我有什么不同”或者“我的怪癖是什么”。文书应该展示给大学招生官们一些他们还不知道的事情，应该写一些在申请其他地方没有提到的事情。
3. 写作阶段 Writing the college essay
专业人士鼓励申请者在进入文书写作之前先列出文章大纲。
一篇文书的初稿不需要很完美，先把所有想到的罗列出来，单纯的做一个输出，然后可以把高中完成英语写作作业时运用到的各种技巧都使出来。文书的语气不用过于正式，写文书时可以想象是写给最喜欢的老师，可以轻松有趣一些。
如果申请者很难下笔，可以试着把注意力集中在文书的开头语上。文书的开篇应该抓住读者的眼球。一位专业咨询人士提供了一个开篇的案例，“I first got into politics the day the cafeteria outlawed creamed corn”这句话提起了让人进一步了解的兴趣。不过也不能太过沉迷于开篇而忽略了文书的其他部分，有很多整体都非常优秀的文书，而开篇也是比较普通的。
4. 编辑和提交 Editing and Submitting the College Essay
招生官试图通过文书来了解申请者，同时也在衡量他们的写作技巧。所以要确保提交的是一流的作品。
在反反复复的写作中才会有好的作品，不要试图把第一稿的文书直接拿给招生官看。在修订文书的第一稿时，首先要确保写作是在展示，而不是讲述。这意味着文书中应该多一些展示证明他们某些特质或信仰的例子，而不是仅仅陈述其行为。
专业人士建议申请者在编辑他们文书后，寻求外部相关的帮助。可以是专业的机构，也可以是同学、老师、学校辅导员和家庭成员等。在以下两个阶段找人校对文书是很有效的。第一阶段侧重于内容校队, 找找文章中令人困惑的地方。一旦内容被确定，第二校队阶段就专注于风格，包括语法、标点和拼写。注意不要让校对者改变文书的基调。文书写好了，就可以连同其他的申请材料，一起在线提交了。
如果说申请是一座房子，那文书就是一扇窗户。文书很重要，但并不是申请的全部。申请其他方方面面也要兼顾好。
