在这样一个日益残酷的美本申请市场中，太多的学生、家长以及机构渴望得到现成的答案来缓解内心的焦虑。
他们当中有人把申请当成一种纯粹的数字游戏，与同班同学比拼SAT，二三十分的差距彻夜难眠；有人算盘打得啪啪响，把每个学校的录取几率，中国区的录取人数烂熟于心；有人把申请变成了清单填写竞赛：领导力、科研、慈善、运动样样不能缺。
于是为了申请：不喜欢学术也要找地方做个科研；没写过论文的也要托关系挂个论文署名；不热爱运动的也要强努着挥起球杆！可是，这样的学生真的是招生官喜欢的学生吗？从一篇达特茅斯前招生官发表的文章里边我们或许能有所收获！
该文讲述了一个全体招生官一致通过的录取案例，打动招生官的竟然是校园清洁工人的一封推荐信----信中陈述了一个简单的事实：这位申请学生是个关爱他人的年轻人，他是个好人。
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Check This Box if You’re a Good Person
The New York Times
2017.07.04
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作者：达特茅斯学院前招生官Rebecca Sabky
栏目：观点专栏
翻译：杨刚
我已经习惯了在各个高中开宣讲会的时候，被学生围得水泄不通的场景。每当我的宣讲结束的瞬间，台下的学生就会蜂拥到我面前，递上简历，迫不及待地向我显示他们的暑期科研计划或者是实习经历，以博得我的注意。
但去年春天在新泽西的一所公立学校演讲结束后，我却遇到了一位与众不同的学生。
下课铃响起，我把发剩下的达特茅斯宣传册塞到书包里，然后被高中午餐时间楼道中汹涌的人潮推搡着离开这所学校。快走到停车场的时候，我感觉背后有人拍了拍我的肩膀。
“打扰了，女士，”这位学生微笑着露出了正畸牙套。“您的早餐燕麦棒掉在了食堂地上。我估计您讲这么久肚子里得垫点儿零食，所以一路追来把它还给您。”我还没来得及感谢这位学生，他就消失在校园的人潮中。
在达特茅斯本科招生办的工作经历让我了解到了众多优秀的年轻人。我曾经是国际招生办的主任，现在因为怀孕产子而成为了兼职招生官。
每年我都会阅读来自全世界各地的超过2000份大学申请。这些申请者都有强烈的求知欲和出众的才华。他们之中有的热爱攀登徒步，有的是活跃的学生活动家，有的在搞科技发明。他们是下一代领袖，他们每个人的成就都可以罗列出长长的名单。
可问题在于，这些如洪水般涌来的数千申请者，他们每个人在纸面上看着都成就不俗，但招生官每天面对这些候选人时，已经看不出这些候选人彼此的区别了，录取谁拒绝谁是一个异常艰难的决定。
在这些令人眼花缭乱的SAT、课外活动、推荐信等因素中，申请人所体现出的一个特质却让招生官无法拒绝：善良。这是一个大学无论提出怎样刁钻的问题，都无法精准检验出来的个人特质。但在通常情况下，善良这个特质却散发出无法掩盖的光芒。
在我的招生官职业生涯中，对于善良这个特质我曾有一次欣喜的发现。这是一位来自新英格兰地区某公立高中的申请者。这位高中生很明显十分聪明，他的年级排名和老师在推荐信中的褒奖提供了佐证。他所在学校的辅导老师提供了一封非常正面的推荐信，同时他的课外活动令人印象深刻。即使这些优秀的资质本身也没有让他鹤立鸡群。
但他的其中一封推荐信却引起了我的注意，这封信来自他所在学校的保洁工人。
读到的申请者推荐信通常都比较鸡肋，而这些信又往往来自那些申请者自认为的，能够给招生官留下深刻印象的人。我们一般收到的推荐信就包括了来自于各种组织的前任领导、各类名人、校董会成员的亲戚以及奥运会选手等等。
这些信中浮皮蹭痒的描述也通常没有为招生官了解这位学生提供新的视角，或者告诉我们这位申请者为何够格成为我们大学社群中的一员。
这封信就显得很特别：
在信中这位保洁工人极力向我们推荐这位申请者，其原因是这位学生对于周围人的友善和关切。这位年轻人是全校唯一一位知道所有学校清洁工人名字的学生。他会主动关掉空教室的灯，每天见到学校的楼道巡视员都会表达感谢，并且在没有人关注和要求的情况下，自发收拾整理教室。
这位工友在信中写到，这位学生对于校园中每一个人——不管你在任何职位、你有什么样的影响力——都有一颗尊重和感恩的心，他的为人令人感到舒服。
在我过去15年的招生官职业生涯中我阅读过大约三万份大学申请，但我从未见过任何一封推荐信是来自于学校清洁工人的。这封信让我们窥见了一位学生那些功利成就之外的真实的生活状态和人格。后来整个招生办全体投票一致通过了录取该名学生的决定。
优秀的申请者众多，而顶尖大学的录取名额又极其稀少。我们知道每一位高中申请者面临着怎样残酷的竞争。作为在当年拒绝过我的学校做招生官主任的人，我着实理解“我们很遗憾地通知您”这行字对于学生是怎样毁灭性的打击。
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现有的招生程序并不存在一个高效的鉴别系统，去帮助招生官看到一位申请者那些真实的，但却看不见摸不到的个人特质，所以我们只能依赖一些细节去洞察每一位学生。
甚至有些时候，一个不太得体的邮箱地址都能够比个人文书更好地流露出申请者的个人特质；招生官所观察到的一位学生在访校时对待父母的方式，可能和他的标化考试分数提供一样重要的信息。
同样，那封来自学校工友的令人颇感意外的推荐信却对一位申请者的人格品质做出了最真挚的评价，这比那些来自著名高尔夫球手，或是什么某组织前任领导的模板推荐信要有价值得多。
我知道可能这篇文章会让招生办在明年收到一大波来自高中校园清洁工的推荐信。但如果我的文章能让更多的高中生和关注他们的校长以及老师一样，开始留意那些清扫他们教室的工人，我也愿意推动这样的风潮。
大学不应仅仅培养那些在领导力和学术成就上有潜力的学生，更应鼓励一位优秀年轻人心灵中善良仁厚的品格。自从有孩子之后，我开始以不同的视角看待大学申请。我也不禁联想到17年后我的儿子在大学申请的狂潮中竞争的情景。
他到那时是否决定申请大学我都不得而知，但不管如何，我依旧希望他能成为一位善良谦和、关心他人的小伙子，他会毫不犹豫地追上来还给我掉在地上的燕麦早餐棒，也会尊重和感恩他的社区中的每一位个体。
读而思
duersi
我们不知道这位招生官讲的故事算不算给一部分国内申请者一记耳光，我们更不是在推广一种新的申请策略：向你学校的清洁工要一封推荐信。
我们只是想再次给国内的申请者提个醒：
在日益白热化的竞争中，如果我们的思维还不更新换代的话，自然就会陷入过度供给中的恶性竞争，罗列一张听起来“高端”标准化的清单没有任何意义，甚至说等于“自杀”。
就像作者在文中说的“这封来自校园清洁工的信，让招生官窥见了一位学生那些功利成就之外的真实的生活状态和人格。”美国大学招生系统就是一件极为主观的、关于“人”的评价体系，与其用成就把自己包装成一个结构化的产品，
每个申请者最应该做的事情恰恰是更好地认识自我，最终在申请中回到真实的“你”自己。
