美顶级院校女性打破engineering和CS领域障碍

明德立人最新消息 2017-07-14 15:33:21

在一些美国顶级院校里，修读engineering和computer science的女生越来越多，占据主要入学名额，明德立人美国留学顾问说，这一突破预示着，未来科技领域的性别差异或许将长时间被女性主导。

根据联邦数据，2015年，麻省理工半数以上的engineering学士学位都是女生，今年的达特茅斯情况亦是如此。在位于加州的哈维玛德学院（Harvey Mudd College），computer science专业的大部分学生都是女生。而卡内基梅隆大学的记录数据表明，今年入学的computer science专业大一新生里，女生占了近一半——48%。

以上这些以及其他未赘述的例子都表明，对国家经济至关重要的领域（即STEM）出现进步。尽管全国来说，男性依然占主导——engineering领域男女比例4:1，computer science比例5:1——很多学校的女生正慢慢迎头赶上，有些学校还发展迅速。去年，这一转变广受瞩目，当时，一些受性别刻板印象（gender stereotype）困扰的女性在社交媒体上发布自己的照片，并附上一个迅速风靡的标签：#ilooklikeanengineer#。

联邦政府和业界领袖承认，让女性进入STEM，还需做出更多行动，他们也推出了诸如Girls Who Code（中文直译为“写代码的女孩”）等项目，来培养年轻女孩对此的兴趣。不过教育者也提出警示，很多女学生依然面临着很多困难，如同学、老师等的歧视，这些都将有可能让她们怀疑自己的能力。

“STEM专业内存在着一种默认的排外情绪，”哈维玛德校长Maria Klawe说，“以前，这种排外会很刻意，现在情况有所好转。”

Klawe是一位计算机科学家，也是哈维玛德学院第一位女校长。她说，世代以来，STEM领域内的优秀女性一直受到男性的排挤，这 “令人非常烦恼”。但是，另一方面，她也在很多学校看到了“显著进步”，即便全国范围内的性别差异还扩大了。
根据邦联数据，2015年，女性占据全美20%的engineering学士学位、16%的computer science学士学位，较五年前上升了两个百分点。如果按照这样的增长幅度，几十年后男女比例将会打平。

但是，一些学校进展更迅速。2015年，31所学校的女性占据至少1/3的engineering学位，而占据至少1/3的computer science学位的女性，达到16所。

表格：Engineering和Computer Science中的女性

下表描述的是2014-2015年，不同院校的engineering和computer science学位中的女生人数，以及所占比例，下表是部分数据，数据源于联邦教育综合数据系统。

在寻求性别平衡上，要求严格的私立学校，尤其是那些最顶尖的，比公立学校拥有优势。和州立学校相比，这些学校拥有的申请人多，录取率也较低，通常能更多地通过录取程序来协调男女比例。

18岁的Samantha Horry来自费城市郊，今年被卡内基梅隆大学的computer science专业录取。卡内基梅隆大学的CS共招收165名新生，其中80位是女生，Samantha Horry就是其中之一。她在高中时就爱上了CS，为此上八门课。常常课上只有她一名女同学，“只有我和其他一些男生。”

这并没有阻碍她成功被美国最为顶尖的学府录取，从而继续追寻自己在机器学习和人工智能上的兴趣。

现在，看到很多学校里很多女生和自己一样，在被打上“码农”、“怪客”、“程序猿”标签的计算机领域学习，Samantha感到非常吃惊。她环顾自己的班级，平生第一次感觉到了性别平等。
“这简直是太疯狂、太酷炫了，”她说，“我终于不再觉得格格不入了。”

而与私立学校相比，公立学校走得更缓慢一点。2015年的马里兰大学，21%的engineering学位和15%的CS学位“花落女性”，接近于全国平均水平。不过，该校官员表示，他们已和公立高中积极联系，告诉学生们，engineering和CS项目对男女均开放。

“和年轻女孩交谈后你会发现，她们想在做出一番成就，”帕克分校女性engineering项目负责人Paige Smith说，“她们想帮助他人。”

怎么帮呢？工程师可以，“我们的衣食住行各个领域，都离不开工程师们。”2010-2015年，马里兰大学帕克分校的engineering女毕业生所占比率基本没变，然而，在该校computer science项目知名度大幅提高的情况下，computer science的女毕业生所占比率上升了7个百分点。

靠近微软总部的华盛顿大学，是所有公立学校中computer science专业女生占比最高的，也是2010-2015这五年以来，computer science招收女学生最多的。2015年，这一专业32%的毕业生是女性，比10年增加了11%。

华盛顿大学的computer science和engineering教授Ed Lazowska说，在讲解基础入门课程时，充分带动所有的学生，尤其是那些本来不甚熟悉这方面的学生很重要。“如果一个老师在入门课程时忽视了学生，那么这些被忽视的学生大多是本来就对这个专业‘心有余悸’的人。”

榜样作用也很重要，在男教授比女教授人数多的领域更是如此。达特茅斯工程学院院长Joseph Helble说，达特茅斯努力使教职人员多样化，保证engineering系学生尽可能多和女助教、女课程导师合作。
MIT工程学院院长Ian Waitz说，他们必须严防性别差异扩大化。他说：“情况变得越来越好了，但是问题还没有得到解决。”

他引用最近关于MIT电气工程和计算机科学学生的一项调查，发现女生一般比男生更怀疑自身的能力，一些女生还遭遇过其他同学的偏见。

卡内基梅隆大学的电气和计算机系主任Jelena Kovacevic就讲述了其本人亲身体验的男性偏见。她说，1991年获得哥大电气工程博士学位后，她受邀在会议上讲话。她来到会议地点，准备起来，“我发现所有人都在忽略我。接着一个男生问我，‘演讲人什么时候到？’我回答道：‘一直都在。’”观众发现她是那个演讲人之后，惊得直掉下巴。

Kovacevic说，微小的行动有着大意义。主持会议时，她通常让男同事做会议记录，以此来打破秘书工作归于女性的刻板印象。

36%的卡内基梅隆engineering专业大四毕业生都是女性，大一新生的比例更高——43%。在化学工程和土木环境工程专业，主力也是女性。不过，Kovacevic所在的电气和计算机系，女生只有27%。
大学领导们表示，多年以前，他们就为更多女生进入computer science和engineering领域作出努力，这需要一个更加全面、多管齐下的策略：包括但不仅限于在初高中传播这种意识、教职人员多样化、年轻女学生和年长女导师合作、加强反偏见意识训练等。

卡内基梅隆大学计算机科学院院长Andrew Moore说，去年春天他和一位叫做Mera Tegene的申请人通过电话，并见面交谈，谈论到了Tegene在化学、计算机科学和虚拟现实方面的兴趣。她已被Moore的项目录取，但还未接受，而Moor本人非常想招收这位来自达拉斯的18岁女孩。

最终Moor说服了Tegene。她说，高中参加计算机竞赛时，她和另一个朋友常常会数数在场女生有多少，并以此为乐。通常，男女比例是严重偏向男性一边的。在卡内基梅隆，Tegene依然玩数数这个游戏。
不同的是，“这里经常是男女各占一半。”这让她放下心来，毕竟，她不想成为班级中代表女性群体的唯一一个学生，“我想做我自己。”

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