明德立人提示：美国留学申请的过程就是一个不断否定自己,不断超越自己,最终肯定自己的过程.这个过程很漫长,它经历了长达一年甚至更久的时间,有每天图书馆背GRE单词的寂寞背影,有一战,二战的烦躁情绪,有收到dream school拒绝的懊恼心情,很多很多的苦涩汇聚了一条并不宽广的路.但是更多的,是怀揣了美国梦的希望的喜悦与期待,对未来幻想的美好憧憬,收到心仪Offer那一刻的尘埃落定.既然选择了前方,就要风雨兼程,哪怕前方泥路崎岖,困难重重。
对于很多家庭来说，夏天不紧不慢地过去。但那些为孩子上大学做准备的父母可不这么想。他们觉得时间飞逝，一晃就到了离别的日子——八月或九月。父母们该如何正确处理对孩子发自本能的保护欲呢？对此，戴维斯学院一位资深教授给出了一些建议。
2004年8月20日，我一直记得这一天。从这一天开始，我改掉了自己爱在新生欢迎会抱怨新生父母的坏习惯。那时，快到中午了，我正一个人走回家。不远处传来叽叽喳喳声——父母们和孩子们聚在学校草坪上，吃着离别前的最后一顿午餐。我费力地从他们身边挤出去，嘴里嘟囔着很多老师都会说的一句话：“他们都是大人了。快回家吧！”
然后我看见，前方约20码处，一对父女肩并肩走着。他们走得很慢，父亲伸出手，想拍拍女儿的背，立马又放下了。走了几步后，父亲挺直腰杆，再一次伸手，然而还是很快放下，把手插到腰兜。
我并没有走近听他们说了什么，但这短短的60秒告诉我，这位父亲现在一定很伤心。他和女儿只剩下为数不多的几分钟的独处时光，而他却不知道这几分钟里，该做些什么。
很多新生父母面临这一窘境：我现在该以何种面貌对待我的孩子？我如何才能做到这一点？
作为一个拥有30年任教经验的人，我可以告诉各位父母，或许你认为，自己此时对孩子的影响微乎甚微，但并不是。和高中四年一样，在孩子的大学四年里，你们仍然会产生重大影响——甚至比之前还要多，
读高中时，孩子们认为自己无所不知。然而大学是另一个不同的领域。一旦迈入大学的门槛，他们就会面临一些最基本的问题：成为一个成年人，背后的意义是什么？该相信什么？该如何过好自己的生活？
我们希望孩子们有选择的权利，可以自主选择自己的道路，而不受环境或他人的影响。我们知道，他们行为得体、谨慎思考、有效沟通，能接触到大量机会。
但是，我们想赋予孩子的那种自由远不是这样。尽管他们会接受大学老师的教导，但他们似乎永远是个毛头小子、热血青年，不会以长远眼光看待问题。入学初期，他们一般会树立起大局观念，但很快就会变得目光浅显。他们唯一关心的，是今天做什么、这周做什么或这个月做什么，学期末尾几乎成了他们所能展望的未来的极点。
父母则可以成为旁观者，给予他们有用的建议，帮助他们保持自身平衡——这比高中时难多了。父母可以说：经济课成绩“C”不会对你的事业生涯造成毁灭性打击。充分融入大学生活吧，但记得要适度。
父母可以帮助孩子抓住那些长远看来很有益的机会。如，一个学期或一整个学年去国外交流，比呆在本科校园要好。无论孩子未来是企业家、工程家还是政策制定者，都应学习历史、哲学和文学课程，因为这些课程能够教会他们道德观念和如何做好本职工作。
你们还能帮助孩子保持生活中的平衡：把主要精力放在人身上，而不是课程作业。记住，成功和兴奋取决于人际关系的好坏。对于大多数年轻人来说，大学是人生中第一次保持自我独立的同时，与他人建立联系的阶段。学会与他人相处，并享受这种相处，比取得任何分数都重要。
而离孩子的生活远一点，从旁观者角度提出你的建议最好。旁观者清嘛！如果你成为他们大学生活中的“当局者”，你就放弃了优势地位，无法看到大局。
如果你花费数小时帮他们写论文，那论文评“C”时，你就不能说：世界照样在转呢，没什么关系！他们和教授或室友发生争执时，你不能提出好建议，因为你参与了争执这场闹剧。你也不能帮助他们做出明智的决定，因为你受到他们那浅显的视角的影响。
如果你知道自己的孩子可能会与他人争执，记下那个人的名字，有备无患，这样你就安心了。但请抑制住这种冲动：每次孩子遇到困难时，你都忍不住亲自解决。做他们的顾问，而不是麻烦解决者。不这么做的话，你就放弃了自己可以带给他们的最重要的一份礼物——比他们多活至少18年、经历很多他们不曾经历过的世事后的智慧沉淀。
把这份礼物赠给他们吧。下一次，你用手臂环住他们的时候会更自信，因为，你一直陪着他们！
Chris Alexander是戴维森学院的政治学教授、国际项目副负责人和国际研究项目主任。他和妻子育有两个孩子。老大是个女孩，明年马上上大学。
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