大三下，机缘巧合，参加了一个活动，认识了一帮朋友，发现学商科的自己内心其实一直埋藏着做教育的种子。于是，大三结束后，毅然决定gap year一年，想深入了解一下教育行业，也为之后的申研做准备。去年9月gap year结束，回到学校完成大四的学业，并正式启动我的申请之旅。几个月下来，一切终于差不多尘埃落定。
首先，我想说我并不是DIY的，而是找了中介，但因为我的中介是全程透明，和我共享所有的文书、邮箱、申请账号，我又是属于那种特别操心的人，所以整个过程我都懂。全文分为以下几个部分：
一、申请结果及背景介绍
二、国家、学校、专业选择
三、申请全解析
1. 美国申请所需材料Checklist
2. 美国大学的筛选标准 —— 招生官到底看重什么？
3. 如何写一篇好的SOP？我的一些心得
4. 申请Timeline
四、中介orDIY
五、总结
一、申请结果及背景介绍
我一共申请了12所学校，11所美国+1所加拿大的，目前的结果是：7AD+3REJ+1Withdraw+1Pending，在广大申请美国的战友中，我的结果应该是非常好看的了。但同时也暴露出了我在选校时的一些问题。
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ColumbiaUniversity哥大–Economics and Education (6-point credits scholarship, 8064刀)
UPenn宾大-TESOL+1W奖（6500Scholarship + 3500 Graduate Assistantship）
USC南加大–Postsecondary Administration and Student Affairs
Boston College -Higher Education
PSU宾州州立-HigherEducation
UW Seattle华盛顿大学-Leadershipin Higher Education
Pittsburgh匹兹堡–Higher Education Management
REJ
UCLA- Master ofStudent Affairs
BU-TESOL
GWU- Higher Education Administration
Withdraw - NYU-TESOL
Pending - UBC-Educational Administration and Leadership
个人背景：
学校：宁波诺丁汉大学
GPA： WES认证后3.75
GRE： 150（44%）165（91%）3.5（35%）
Tofel:28(R) 25（L）23(S) 28(W)
社团实践活动：专业 CourseRep；两次河南支教；英国交换期间支教（针对special children）；学生会实践部部长、常务顾问；美商会CSR与可持续发展论坛青年代表；希望英语风采大赛宁波赛区评委
工作经历：大三结束后Gap Year一年，复启教育&Diggers全职工作，培训总监助理；UK交换期间，某旅游公司销售；大一学校招生办暑期实习
所获奖项：一次provost’s scholarship, 两次dean’s, 两次优秀大学生，宁波市大学生暑期实践优秀个人，谷歌益暖中华优秀团队
推荐信：我一共找了5个人，4个学校老师（2个学校分配的tutor，1个大三接触比较多的tutor，1个CELE老师），1个实习主管，某基金会president，多个500强企业顾问，给我写了1000+的RL，例子各种生动，应该算牛推。
二、国家、学校、专业选择
选择读教育学的原因很纯粹，就是自己真心很喜欢这个行业，回顾我大学的前三年，大多数经历都是和教育相关。几次的实习都让我觉得很充实很有能量，大三结束后还专门gap year了一年，这一年让我接触到了很多的资源，同时也坚定了我去做教育的决心。选择去北美读教育学是基于对英美教育学专业的对比，相对来说，英国整个教育体制的发展已经趋于产业化，教育学专业的划分比较单调，学得也比较理论化，而且开设教育学专业的学校，特别是好学校会少一些。在G5里面，只有牛剑设有专门的education school., 而LSE,UCL,IC均没有专门的教育学院。接下去比较有名气的学校就是爱丁堡、华威的教育了。而美国的教育学则有很大的不同，美国的教育学分支非常广，像哥大的Teachers College就开设了10个不同的dept.,简直包罗万象， 如Health & Behavior Studies,Counselling & Clinical Psychology, Curriculum &Teaching, Organization& Leadership 等等。我的项目则属于Education Policy & Social Analysisdept下面。每个dept下面又会有很多不同的项目。
就专业学科划分，美国的教育学分为几个大块，宏观研究方向（一般都为跨学科专业，Eg.教育经济学）、教学方向（Eg. Learning and Teaching）、语言学方向（Eg.TESOL）、教育管理方向(Eg. Higher Edu Mgnt)
我主申的是教育管理方向，有8所学校都是申的高等教育（HE）。教育管理方向是整个教育学中相对比较难申的方向，一是因为基本都要求申请者有相关的工作经验，二是项目招收的国际生数量很少，有很多项目是只对domestic开放的。所以想要申请HE的，一定要看清楚项目要求，如果官网上没有信息就发邮件问小秘。不过HE项目很好的是，大多项目都会自带paid/unpaid fieldwork，这样就很利于你积累工作经验，留在美国找工作。HE基本上是career-oriented的，所以出路大多是高校的行政管理层，可以做的有admission, career service, first year orientation, academic advising等等，再高端一些的可以是budgeting, HR, Program Planning 之类的工作。 如果想往这个方向发展的同学，我很推荐USC和BC这两个学校，项目设置都非常不错。
除了HE，我还申了3所TESOL的，也就是英语语言教学。（拿到UPenn offer的学姐补充：penn的语言学孕育了无数大牛，教育语言学作为很新的一个分支更是行业佼佼者。如果不想走教书这条路的话penn的intercultural communication比tesol更适合ic的同学去申，教育传播语言的交叉学科 icc最好的就是还能选沃顿的课啊有木有！沃顿啊！虽然要审核背景，要是本科有商科背景应该就没问题。。。因为icc有四个校外选课）
接着说一下哥大的专业，教育经济学。这个专业属于跨领域跨专业的交叉学科，很多有工作经验的人会读这个专业，我所知的有北师大的前校长就是读这个专业的。这个专业主要是从经济学的角度去分析教育政策、教育改革，运用经济学中的定量定性分析为教育问题提供解决方案，促进教育公平性。中国目前阶段非常需要这方面的人才，而且是我的本科专业和我的兴趣方向的完美结合，再加上哥大的藤校光环，TC又十分得人性化，我果断就从了他了。具有经济学背景的同学申请这个专业会很有优势。而且哥大的这个项目是不需要GRE的，只需要T100+，其实难度并不是特别大。
最后说一下学校的定位和数量。我最初的定位是申请综排top30 +1~2所top50保底。关于申请的数量，我真的是过多了。原因之一是自己是转专业申请，申请初期其实自己心里非常没底，生怕全聚德，于是就申了那么多，too young too simple了。那么，申请美国到底几所学校比较好呢？我个人建议是6-8所足矣，然后把档次适当拉开，申请教育学的基本的定位可以是冲刺2-3所，主申2-3所，保底1-2所。
美国教育学选校原则总结（仅个人观点）：
1. 排名：综排+专排，世界排名可以忽略，没什么参考价值。如果想回国发展，主要看综排和国内知名度；如果想留美发展，主要看专排。
Eg. UPenn Vs Vanderbilt, 虽然后者的教育学院全美排名第一，综排也有top20, 但在国内实在没有知名度，回国肯定还是会选藤校光环的Upenn, 但如果留在美国找工作，Vanderbilt绝对会强于UPenn.
(PS:虽然Vanderbilt教育学院排名第一，很多人会觉得遥不可及，但根据我目前观察到的录取情况，申请难度并不大);
2. 项目质量：可以从几个维度去分析- 课程设置、老师、录取率、就业率、招收人数、国际生比率、学生口碑等，这些信息基本都可以从官网或小秘那里得到;
3. 兴趣：我觉得既然你去读研，就不能为了读研而读研，一定要读自己喜欢的方向。不然花了那么多的钱去读自己不喜欢的东西，多没意思啊;
4. Location & Weather：对于读商科的同学，可能location格外重要了.
三、申请全解析
1. 美国申请所需材料Checklist
一般来说，美国的申请材料相比UK会复杂一些，主要材料如下
Transcript（大一到大三）&在读证明
一般有3种情况，具体情况要看学校的要求：
1） 在网申系统里直接上传成绩单原件的扫描件
2） 需要盖了学校教务处章的official transcript, 寄到学校
3） 需要WES、ECE等认证的学校，只接受认证后的成绩。我所申请的哥大、宾大、GWU、Pitts都只接受认证后的成绩。一般大家都首选做WES认证。WES一定要早办，如果确定申请的学校需要认证，大三结束后的暑假就可以着手办理了，WES如果不加急的话，正常办理一般需要1个半月到2个月的时间，所以越早越好。
GT成绩
一般情况下，ETS能在半个月内完成送分。但也经常出现送分没送到的情况，这种情况你也只有自认倒霉了。所以，建议大家如果确定了学校，就尽早送分，现在都是电子送分，不用担心学校会把你的成绩弄丢。GT前4所学校都是免费的，在报考的时候就可以填。
Resume
SOP/PS/Essays
我申请的学校中大多数还是直接提交SOP(Statementof purpose)就行了的,只有USC要求是3篇小Essay。商科专业的话，基本是以Essay为主。
WritingSample
看学校要求，一般Writing Sample至少10页，最好是和申请专业相关的内容，可以是literature review
Reference Letter
美国大多数学校是要求3封RL，自己一定要提前找好
财力证明
这个财力证明是指要给学校的财力证明，证明你能cover第一年的学费+生活费（一般50W），学校才会给你发你签证所需的I20表格。有些学校要求在申请的时候就提交，有些学校要求录取后再提交。但根据我和小秘的argue, 基本都会同意等你录取后再提交，所以我到现在决定去哪所学校了，才着手准备财力证明的事。
2. 美国大学的筛选标准——招生官到底看重什么？（仅适用于教育学院）
总体来说，根据学校的反馈以及很多申请战友的背景和录取情况分析，美国是个很看重综合素质的国家，小秘们最常说的一句话就是 ‘we will look at each application holistically to determine if he/she is the right fit for the program’。 所以如果你想仅凭你的高GPA高GT就像进入美国名校是不太可能的事，美国大部分学校是很看重你的软件部分的。想要进美国名校，只要你的硬件条件（GPA，GT）达到了Average，剩下的就全拼软件了！
硬件怎么要才算average，一般来说是GPA3.5+，GRE V&AW 50%+, Q90%+;T 100+ (S23+)。只要达到这个水平的话，你就完全可以去冲刺除了Harvard之外的美国前10的学校（Harvard要求T小分26+）。当然，我也不是说你GT不需要考高，GT这种东西当然是越高越好，都是add-value的。但当你的时间已经不够的时候，或者考了几次都不理想达到瓶颈的情况下，我建议你还不如把重点放到软件的提升上来。
那么怎么样的软件才能受招生官的青睐呢？你所有的经历、社团活动、工作实习都是通过你的文书向招生官传达的。所以一篇好的SOP基本在整个申请过程中起到了Deal-maker的作用，基本上一篇文书的好坏决定了你的录取或REJ。我们先来看看我被UCLA据的原因，以及我被哥大录取的原因。
UCLA拒绝原因：
The feedback on your application was that your interests seemed to align more with organization and efficiency rather than the field of student affairs. Your background was of great interest to the admissions committee but it is a very competitive program, with nearly 90 applicants for only 20 spaces. I would recommend working on your GRE as your scores were viewed as low by the committee. Additionally, ensure your statement of purpose clearly addresses social justice, which is a mission of this program. One reviewer could not really pick that out of your essay (another could, but for one it was not as clear).
哥大录取原因：
Your application stood out to us for a number of reasons,including your excellent undergraduate training, as well as your clear statement of purpose. Your interest in applying the tools of economics to real-world problems in education is a perfect fit for our program. I was struck by your interest in financial aid as a tool to promote educational opportunity since financial aid is one of my main areas of research.
从上述两个feedback来看，大家应该可以发现，一篇能够match项目的SOP在申请的过程中是多么重要了吧！
3. 如何写一篇好的SOP？我的一些心得
首先，也是最重要的一点是要match你想要申请的program。想要真正做到match的前提是你对自己以及对整个program都有很好的认知，如果你理解偏了，一切都白谈了….
如何认识自己？这真是一个太大的命题了，对于写SOP来说，你需要做的工作至少是罗列你从大学或者中学开始所有做过的事，尽可能细得去梳理，不要怕那是一件不值得一提的小事。我习惯于先做加法，把所有的可能性都列出来，然后再根据具体的情况去做减法。在罗列出来的这些项目里面，再去想想我在其中做了什么，充当了什么样的角色，遇到过什么样的困难，是如何解决的，结果如何，有什么收获和感受，哪些能力得到了提高。当然，这是一个相当漫长的过程，如果你觉得你自己不能完成这件事，不妨找个朋友和你一起做。
如何了解Program？最直接的就是去学校官网看项目介绍、课程设置、导师的研究方向、Alumni的就业去向等等。然后也可以直接去问小秘，你们项目最unique的地方是什么？你们希望招具有什么样特质的学生（可以给小秘几个选项让他选，ex. 在leadership, research, communication….方面，你们最看重什么）？还有的渠道就是各大论坛的帖子，在校生，直接去campus visit，和教授套磁等等。总之，尽可能全面得去了解这个项目。
其次，要知道如何self-marketing. 中国人自古以来谦虚的优良品德千万不要用在写SOP上啊~~ SOP就是要‘不要脸’得夸自己。我最近帮一些同学看SOP，发现他们总喜欢通过别人的response（eg. 学生的赞扬、顾客的好评）来反衬出自己的特质，拜托大家写得straight forward一些好吗，不要让招生官来猜你要表达啥意思，招生官想看到的是你这个人，你的能力，你的思考，而不是别人对你评价，不然要RL干什么捏，so 别把SOP写成了RL。不是说不能用别人的response,但你至少得自己写清楚我具备良好的XX能力或者你XX能力在这个事上得到了极大的锻炼和提高，这为我之后的研究森学习打下了良好的基础。
第三，清晰的结构与表达。招生官在看你文书的时候，顶多就3-4分钟，所以一个清晰的结构能帮助他最快找到重点。我的SOP没有追求标新立异的结构，其实都是模板化分块的。很多人会觉得说这样的文书显得太平凡了，没有新意。但我想说的是，每一个模块里面的内容才是亮点，除非你的语言功底特别好，否则不建议去标新立异得用什么倒叙插叙的写法去写。每一段里面就focus在一个点上，不要互相穿插。
我的SOP的整体结构大致就是
- Motivation
- Career goal
- Strength 1 (academic)
- Strength 2 (volunteer/societies)
- Strength 3 (work experience)
- Whyschool (一般写3个点，从课程、导师、研究方向等方面出发)
关于清晰得表达，很多时候你觉得读者可以理解你在说什么了，其实你会发现这当中缺少一个link, 你一定要把这其中的Link写出来。举个栗子，有童鞋写了自己支教结束后学生都挽留她，然后就木有然后了。乍一看我觉得她是想表达自己的教学水平很高，很受学生的爱戴。后来一问，写这个例子她其实想表达是教育落后地区的孩子很渴望教育，于是她想通过自己的努力促进教育资源公平性，在毕业后想自己去建英语学校。很明显，她的case和自己的career goal之间有一个gap没有表现出来，那么读者自然就会confuse她想要表达什么。
最后，不要写成加长版的Resume。在写SOP的case的时候，要把重点放在你所做这个事情的收获是什么，从这个事看到了什么现象，有什么样的思考，对申请专业的理解。更多得去谈感受和收获，而不是你对你所做事情的罗列，这些东西在你的resume里已经体现了，不要overlap。比如去申教育的同学，基本上都会有支教经历或在培训机构的实习经历，大家都有，那么你怎么样突出你的Uniqueness呢？可能是你对学生的观察做出的一些结论，你试图通过XX方法解决了XX问题，取得了怎么样的效果，同时又多出了什么样的思考，希望能通过研究森更加深入得探究解决方法等等。
4. 申请Timeline
| 2015年 | |
| Apr. | GRE 一战 （150+164+3） |
| May – Jun. | 找中介，签约 |
| Jul. | T 一战 104（S23）; Resume初稿 |
| Aug. | GRE 二战 （150+165+3.5）; 初步选校 |
| Sep. | T 二战 102 （S24）；确定推荐人；WES认证；完成SOP初稿 |
| Oct. | GRE 三战；确定第一批申请学校；GT送分；文书总体定稿 |
| Nov. | 根据每所学校修改完善文书；完成第一批学校的网申；确定第二批申请学校 |
| Dec. | 修改完成第二批学校的文书；递交申请 |
| 2014年 | |
| Jan. | 月初完成所有12所学校的申请; 1.27收到第一个Upenn AD |
| Feb. | 等结果，保持和小秘的沟通 |
四、总结
申请是个很漫长的过程，其中最重要的我觉得就是你必须具备强大的信息搜索和整合能力、对每个细节精益求精的把控以及良好积极耐心的心态。
我不知道大家有没有看过《秘密》这本书，里面主要讲了如何利用吸引力法则，我是相信有吸引力这一回事的，你只要有坚定得信念，不断地向宇宙发出信号，宇宙是会给你有反馈的。别总去想我会不会收到拒信啊，会不会全聚德啊，要一直保持积极的心态，告诉自己也告诉宇宙，自己一定能拿到理想中的offer的。
